כאשר אנו נמנעים ממשהו שמפחיד אותנו, אנו למעשה לא מתמודדים עם הפחד, ולא מאפשרים לעצמנו להתרגל לדבר המפחיד ולהבין שהוא לא מסוכן. לפיכך, החרדה מהמקום או מהסיטואציה רק מתעצמת.
הפחד מהתקפי חרדה יכול גם להסביר מדוע הם מופיעים אצל אנשים מסוימים בכל סיטואציה: הם חוששים מהתרחשות התקף חרדה, בידיעה שהוא יכול להתרחש אצלם בכל מקום. הפחד מהתקף חרדה הוא, למעשה, מה שגורם להתקף חרדה, בין אם הוא מתרחש במצבים ספציפיים ובין אם בכל סיטואציה.
הוא עשוי לחשוב, למשל, שדופק לב מהיר עלול לגרום להתקף לב, שהיפר-ונטילציה מעידה על חנק, או שבחילה עלולה לגרום להקאה בציבור (יש אנשים שאף מפתחים פחד מהקאה בציבור). פרשנות זו של התסמינים הפיזיים גורמת לפחד גדול מהופעתם, מה שגורם לאדם לחיות בפחד מתמיד מהתקפי חרדה.